Van 17 tot en met 26 augustus dit jaar gaat de nationale basketballploeg van meisjes onder de 17 jaar in de Amsterdamse Sporthallen Zuid strijden om de wereldtitel. Op 10 februari weet Nederland waar het sportief gezien aan toe is: dan wordt in Amsterdam de loting voor het prestigieuze evenement verricht.
Van 17 tot en met 26 augustus dit jaar gaat de nationale basketballploeg van meisjes onder de 17 jaar in de Amsterdamse Sporthallen Zuid strijden om de wereldtitel. Op 10 februari weet Nederland waar het sportief gezien aan toe is: dan wordt in Amsterdam de loting voor het prestigieuze evenement verricht.
De bezetting van het evenement is er een om de vingers bij af te likken. In de balletjes die bij de loting in de verschillende potten zullen verdwijnen, dragen de namen van de Verenigde Staten, Brazilië, Canada, Italië, Turkije, Spanje, België, Mali, Australië, Zuid-Korea, Japan... en natuurlijk Nederland.
Het evenement is van een uniek niveau voor de Nederlandse Basketball Bond, die nadrukkelijk inzet om meer evenementen van het hoogste niveau naar Nederland te halen. In 2006 vormde Amsterdam het decor voor het enige WK dat ooit op Nederlandse bodem werd georganiseerd: dat van de rolstoelbasketballers. De bond timmerde op het valide front voor het laatst internationaal aan de weg met de organisatie van het Pré-Olympisch kwalificatietoernooi voor heren in 1988. Amsterdam was destijds een van de speelplaatsen van de voorrondes. In 1972 had Amsterdam al de eer de slotronde van het Olympisch kwalificatietoernooi voor heren in de Apollohal te mogen organiseren.
De NBB denkt daarbij aan een groeimodel dat ook voor het rolstoelbasketball zijn vruchten heeft afgeworpen. In 2000 was Amsterdam gastheer van de Pre-Paralympics, in 2001 - eveneens in Amsterdam - gevolgd door de organisatie van de Europese kampioenschappen rolstoelbasketball. Die opgaande lijn werd in 2006 doorgetrokken met het Amsterdamse WK rolstoelbasketball.
Amsterdam stapt met de organisatie van het WK voor meisjes onder 17 jaar in 2012 in het gat dat is gevallen doordat Rotterdam zich voor de organisatie van het evenement terugtrok. De NBB had aanvankelijk met de Rotterdamse kandidatuur het bid in de wacht gesleept. Nadat pogingen om het WK vervolgens in het Topsportcentrum in Almere onder te brengen waren gestrand, reikte Amsterdam met de Sporthallen Zuid de verlossende hand.
De internationale basketballbond FIBA heeft zich inmiddels bij monde van inspecteur Lubomir Kotleba enthousiast getoond over de locatie voor het evenement. Na een grondige inspectie was de voormalige Tsjechische toparbiter overtuigd van het welslagen van het evenement in de Sporthallen Zuid. De accommodatie beschikt over alle faciliteiten om een hoogwaardig evenement als het WK basketball tot een succes te laten uitgroeien.
Kotleba heeft overigens een bijzondere relatie met Nederland. Tijdens zijn actieve scheidsrechterscarrière floot hij regelmatig Europa Cupduels van Nederlandse clubs en behoorde hij tot de vaste genodigden om de Haarlem Basketball Week in goede banen te leiden. Aan die periode bewaart Kotleba de warmste herinneringen.
Voor Amsterdam is het evenement een uitstekende aanvulling van het track record, wat in rap tempo volloopt met aansprekende internationale evenementen. In november vorig jaar kreeg Amsterdam in Helsinki de eer in 2016 de Europese kampioenschappen atletiek te mogen organiseren.
Omdat in Amsterdam basketball een focussport is en Amsterdam tevens binnen het Centrum voor Topsport en Onderwijs onder leiding van Remy de Wit een imposant vrouwen basketballprogramma laat draaien, past het WK voor meisjes onder 17 uitstekend bij de stad. Bovendien viert Nederland in 2012 de 400ste verjaardag van de betrekkingen met Turkije en biedt de aanwezigheid van de Turkse meisjesploeg een goede gelegenheid die festiviteiten extra te omlijsten.
Wethouder Eric van der Burg ziet het WK dan ook graag naar zijn stad komen: "Het is een prachtig evenement wat heel goed in onze stad en onze sportambities past. Vrouwenbasketball staat in Amsterdam op een hoog niveau en een WK draagt zeker verder bij aan de populariteit van deze sport. We zullen rondom het toernooi de nodige side-events organiseren zodat zo veel mogelijk Amsterdamse kinderen kennis kunnen maken met deze mooie sport. En hopelijk zo enthousiast worden dat ze zelf ook gaan basketballen. De top kan hier echt de basis inspireren."
Met de structurele inzet op de opleiding van basketballjeugd boekt de Nederlandse Basketball Bond vooral bij de vrouwen veel succes. In 2009 boekten de basketballende meisjes grote successen op de diverse Europese B/kampioenschappen. Twee vertegenwoordigende teams sleepten een Europese B-titel in de wacht een wapenfeit waarop de NBB 27 jaar lang had moeten wachten. Nederland is sinds 2006 het land in Europa met de meeste progressie van jeugdselecties: van de 33ste positie in 2006 neemt Nederland nu de achttiende plek in op de ranglijst die die progressie uitdrukt.
Inmiddels behoren de vrouwelijke jeugdselecties gemiddeld tot de top zes van Europa en is Meindert van Veen benoemd tot full-time bondscoach met een ondersteunende taak voor de jeugdprogramma's. In heel Europa wordt met bovengemiddelde belangstelling gekeken naar de progressie van het Nederlandse basketball en de beleidsmatige aanpak die daaraan ten grondslag ligt.
Mark Schuurman, manager topsport van de Nederlandse Basketball Bond, is blij dat de samenwerking met Amsterdam resulteert in de organisatie van een WK. Schuurman: "Het is een belangrijk evenement voor de ambities van het Nederlands basketball. Ook wij, net zoals steeds meer Nederlanders, dromen van de Olympische Spelen. En de meiden die nu het WK gaan spelen, dromen daar zeker van. Het WK in Amsterdam is het best denkbare podium om te kijken waar we staan ten opzichte van onze Olympische droom. En bovendien is het evenement een mooi bewijs van ons partnership met de gemeente Amsterdam en Topsport Amsterdam."