Sinterklaas heeft altijd een speciale band gehad met Amsterdam: als beschermheilige van zeelieden, handelsreizigers, kinderen, dieven, maagden en prostituees heeft hij hier genoeg te doen. Wat heeft Sint eigenlijk met Amsterdam?
Sinterklaas heeft altijd een speciale band gehad met Amsterdam: als beschermheilige van zeelieden, handelsreizigers, kinderen, dieven, maagden en prostituees heeft hij hier genoeg te doen. Wat heeft Sint eigenlijk met Amsterdam?
Na zijn dood op 6 december 343 werd Nicolaas (de bisschop van Myra) heilig verklaard, vanwege de wonderen die hij zou hebben verricht. Vooral als 
beschermer van zeelieden werd hij vereerd. Amsterdam wijdt de eerste kerk aan hem: een houten kapel op de plek waar nu de Oude Kerk staat.
Op de Dam vinden er dan Sinterklaasmarkten plaats, met kramen met koek en lekkernijen. Ook verschijnen er Sint-Nicolaasbeelden (Sint-Nicolaasstraat). Maar in de zestiende eeuw verbiedt de kerk de verering van heiligen.
Amsterdam wordt in 1578 in één klap protestant, waarna het zich probeert te ontdoen van dat paapse Sint-Nicolaasfeest. Sinterklaasmarkten worden verboden; katholieken zoeken hun heil in schuilkerken, zoals ‘Ons’ Lieve Heer op Solder’.
De scheiding van kerk en staat in 1795 betekent vrijheid van godsdienst: Sinterklaas mag weer. In de 19de eeuw blazen een aantal Amsterdammers 
Sinterklaas nieuw leven in. In 1843 schrijft de Amsterdamse arts Jan Pieter Heije het lied ‘Zie de maan schijnt door de bomen’ en in 1850 komt de Amsterdamse schoolmeester Jan Schenkman met het prentenboek ‘Sint Nikolaas en zijn knecht’, waarin hij wordt afgebeeld met staf, mijter, lange mantel, witte schimmel en zwarte knecht.
In 1887 wordt tegenover het Centraal Station een nieuwe Sint-Nicolaaskerk geopend van architect Bleijs.
De eerste intocht van Sinterklaas is op 1 december 1934; sindsdien zijn er 
intochten in Amsterdam (behalve in 1944). In 1945 stellen de Canadese bevrijders twintig jeeps ter beschikking. Kolonel Gilday wil een spectaculaire intocht met zestien sinterklazen, maar moet er morrend 15 schrappen. Op dinsdag 5 december lopen er in Amsterdam – verdeeld over 208 basisscholen en 330 crèches – ongeveer vijfhonderd (hulp)Sinterklazen rond. En één echte, natuurlijk.
