'Topambtenaar Amsterdam voert schrikbewind'. 'Stopera bezwijkt onder schrikbewind topambtenaar'. De krantenkoppen logen er niet om afgelopen week. Verscheidene (oud-)medewerkers van de dienst Dienstverlening en Facilitair Management deden - anoniem- publiekelijk hun beklag over hun directeur Jos Maessen die zich als een bullebak zou gedragen. Burgemeester Eberhard van der Laan heeft al gesproken met Maessen en enkele medewerkers van de afdeling. Van der Laan: 'Maessen heeft daarop al zijn excuses aangeboden aan een van de medewerkers. Maar we zoeken deze zaak secuur uit en passen uiteraard hoor en wederhoor toe. Er zit een gevoelige complicatie bij vanwege de bezuinigingen die een deel van zijn dienst treffen. Volgens sommige medewerkers is dat plan door intimidatie tot stand gekomen, dat onderzoeken we ook.'
Is de burgemeester zelf een lieve baas? Van der Laan: 'Volgens mij wel. Maar ik ben wel veeleisend. Ik sta aan het hoofd van een organisatie die voorbeeldig moet werken, wij moeten het goede voorbeeld geven aan alle Amsterdammers voor wie wij bestaan. Dat gaat behoorlijk goed.'
Van der Laan gaf eerder leiding aan het ministerie van Vrom. 'Toen ik daar aantrad, trof ik een ministerie aan die behoorlijk in puin zat. Ze hadden ruzie met iedereen, met de Tweede Kamer, de pers, woningcorporaties, andere ministeries. Het was november, en tijdens mijn nieuwjaarstoespraak heb ik de ambtenaren verteld hoe het Vrom in mijn tijd als jong ventje bekend stond als de grote dame. Iedereen wilde er werken. Als we nu één voor één alle problemen oplossen, kunnen we weer die grote dame worden, zei ik. Dat is gelukt. Na een half jaar was ik de minst impopulaire minister. Bij mijn afscheid kwamen er ambtenaren naar me toe die me vertelden hoe zij door die nieuwjaartoespraak weer zelfvertrouwen hadden gekregen. Een leidinggevende moet stimuleren en enthousiasmeren. Hij of zij geeft de richting aan, maar hoe hard mensen lopen, dat is een kwestie van motivatie en waardering voor elkaar. Het succes van de leider is precies even groot als het succes van de mensen die voor hem werken.'