Burgemeester Eberhard van der Laan bracht vorige week een bezoek aan Parijs, samen met Amsterdam Partners. Hij vertelt: 'Amsterdam Partners is een club van mensen die Amsterdam een goed hart toedragen. Het zijn bijvoorbeeld museumdirecteuren die lid zijn, of zakenmensen. Je komt elkaar het hele jaar door wel tegen, maar tijdens zo'n reis krijg je echt tijd om elkaar te spreken.' En om ondertussen het nuttige met het aangename te verenigen. Van der Laan lacht: 'Ja, we hebben bijvoorbeeld de expositie bezocht van tekeningen van Rembrandt en diens tijdgenoten, uit de verzameling van Frits Lugt. Dat was in het Institut Néerlandais. En daarna hebben we gegeten in La Coupole, het restaurant waar vroeger kunstenaars als Picasso zaten en nu mensen die dénken aan Picasso.'
De groep genoot op een andere avond van een concert van ons eigen Concertgebouworkest onder leiding van Daniel Harding. Van der Laan: 'Met solist de Chinese pianist Láng Lăng. Hij speelde Grieg, Liszt en Beethoven. Schitterend! De Fransen gaan nooit staan, maar ze hebben hun handen stukgeklapt.'
Er stonden ook wat meer zakelijke bezoeken op het programma, zoals aan het bedrijf JCDecaux dat ook in Amsterdam de tram- en bushokjes schoonhoudt en voorziet van buitenreclame. 'De directeur gaf ons een rondleiding. Hij vertelde hoe zijn vader het bedrijf ooit startte in Parijs door op een scooter langs alle metrostations te rijden met zijn affiches. Het is nu een wereldbedrijf.'
De burgemeester ontmoette ook zijn ambtgenoot, Bertrand Delanoë. 'We zijn allebei burgemeester van een historische, Europese stad. We staan open voor iedereen, we durven naar buiten te kijken. Ik vond het een heel prettig gesprek, we hadden een klik. Het mooiste vond ik wel dat Delanoë vroeg of Amsterdam er iets voor voelde een stedenband aan te gaan met Parijs. Ik heb onmiddellijk ja gezegd, we gaan nu uitzoeken hoe we dat samen gaan invullen.'