Heldhaftig. Vastberaden. Barmhartig. De woorden in het Amsterdamse stadswapen hebben nog niets van hun betekenis verloren. Heldhaftig was Echo-columnist Hans Tulleners toen hij twee oudere Engelse toeristen waarschuwde voor een notoire bedelaar op het Muntplein die zich in eerste instantie behulpzaam voordoet maar die zijn doelwit niet meer loslaat totdat de portemonnee wordt getrokken.
De toeristen schrokken weg, de zwerver sloeg Tulleners in elkaar. Die wist uiteindelijk de politie te alarmeren, de zwerver werd opgepakt, Tulleners deed aangifte en toen hij een uurtje later langs het Muntplein naar huis fietste, zag hij zijn belager daar weer doodleuk staan. Burgemeester Eberhard van der Laan schrikt van dit verhaal: 'Dit staat haaks op wat wij willen. Mensen die zich zo gedragen, horen lik op stuk te krijgen. Ik begrijp dat de politie efficiënt wil werken, en het hangt ook af van de ernst van de mishandeling maar wat mij betreft zal deze man zijn straf niet ontlopen.'
Barmhartig is de 'Aardige Amsterdammer' voor wie de burgemeester vrijdag een standbeeld onthulde op de Droogbak. Van der Laan: 'Een goed initiatief van De Regenboog Groep. En een goede keus om vrijwilliger Herman Kuijl deze titel het komende jaar toe te kennen. Ik ben hem verscheidene malen tegengekomen in de stad.'
De burgemeester begrijpt dat de 'Aardige Amsterdammer' wordt gekoppeld aan vrijwilligerswerk. 'Dat zijn mensen die per definitie extra aardig zijn, ze doen iets voor een ander. Maar je kunt natuurlijk ook gewoon aardig zijn tegen mensen die je tegenkomt. De Winteracademie gaat dit jaar over hoffelijkheid, dat thema wordt gedragen door het college van B & W. Ik vind het een nuttig woord. Hoffelijkheid gaat niet in elke relatie op; tegen mensen op je werk ben je zakelijker, en in vriendschappen spelen belangrijkere dingen een rol dan hoffelijkheid. Ik geloof dat je hoffelijker moet zijn naarmate je iemand minder goed kent. En dat het iets is dat je moet leren. Stress is een factor bij onhoffelijk gedrag, maar ook een gebrekkige opvoeding.'
Vastberaden. 'En nu ga ik weer aan het werk.'