In het kort
Even bellen met de burgemeester van deze week gaat onder andere over de 800.000ste Amsterdammer.
Met vijf boeketten in zijn armen stapte burgemeester Eberhard van der Laan afgelopen vrijdag de kraamafdeling van het AMC op. Want vijf piepkleine Amsterdammertjes werden die dag op de wereld gezet, en hun burgervader kwam een cadeautje brengen. Van der Laan: ‘Een bijzondere dag voor de jonge ouders, maar ook voor Amsterdam. Want baby Alex werd na een beetje rekenwerk geteld als 800.000 ste Amsterdammer. Natuurlijk heb ik hem in mijn handen gehad, ik vond het een leuk kereltje. Alex is met een keizersnee geboren dus hij was niet ‘gedeukt'. Een grappig en relaxed mannetje, echt een Amsterdammer. Zijn ouders wonen in Gein en hij heeft een ouder broertje.'
De stad is sinds 1972 niet zo talrijk geweest. De enorm snelle groei van het aantal Amsterdammers in de laatste jaren is niet alleen een compliment aan de stad, maar betekent ook een opgave. Want baby Alex wil hier over 25 jaar een eigen woning.
Van der Laan lacht: ‘Daar moeten we dus flink aandacht aan besteden, anders moet Alex bij zijn moeder blijven wonen. Ik kijk met intuïtie èn gezond verstand naar Amsterdam. Er zijn drie grote ontwikkelingen: urbanisatie, globalisatie en informatisering. Dat gaat gewoon door. Wij willen als stad de toegangspoort naar Europa zijn, en steeds meer mensen willen hier gelukkig graag wonen. Amsterdam is onder meer een aantrekkelijke woonstad door de grote binnentuinen, de parken en de groene scheggen. Die moeten we gaaf houden. Er zal altijd een strijd zijn om de schaarse ruimte, het is een uitdaging om de balans te houden. In Noord is nog ontzettend veel ruimte om te bouwen, en ik denk dat we ook de hoogte in moeten met mooie woontorens.'
De woningbouw ligt op zijn gat maar de burgemeester is optimistisch. ‘De crisis gaat ook weer voorbij. Op de lange termijn komen we er uit. De demografische ontwikkeling helpt natuurlijk; als er vraag is, kun je zonder al teveel risico bouwen.'
Niet alleen baby Alex zoekt straks een eigen onderkomen. Ook motorclub The Hells Angels schijnt een nieuwe plek in de stad te willen. De burgemeester is daar niet gelukkig mee: ‘We hebben er tien jaar over gedaan om ze weg te krijgen van de Wenckebachweg. Ik hoor dat ze zich oriënteren op mogelijke plekken in en rond de stad. De Telegraaf noemt een locatie in de buurt van industriegebied Telepoort. Wij controleren in alle gevallen streng of een nieuw clubgebouw past in het bestemmingsplan en aan alle andere voorwaarden voldoet.'