In het kort
Even bellen met de burgemeester van deze week gaat over de stille tocht voor de overleden grensrechter Richard Nieuwenhuizen.
Verkleumd neemt burgemeester Eberhard van der Laan de telefoon op. Hij is net terug uit Almere waar hij meeliep in de stille tocht voor de overleden grensrechter Richard Nieuwenhuizen. Van der Laan: ‘Ik vond dat ik er heen moest. En reken maar dat ik daar als burgemeester van Amsterdam op de kleinste steentjes liep.'
Nieuwenhuizen werd op het voetbalveld gemolesteerd door jonge spelers van de Amsterdamse club sv Nieuw Sloten, hij overleed kort daarna aan zijn verwondingen. Van der Laan: ‘Ik heb direct de familie van Nieuwenhuizen een brief geschreven, ik schaam me voor zoveel verdriet door geweld vanuit onze stad.'
Tijdens de stille tocht hoorde de burgemeester mensen vastberaden zeggen: dit mag nooit weer gebeuren. ‘Ik ben het daar mee eens, maar er is helaas nergens een knop die we nu even om kunnen zetten. Dit heeft te maken met opvoeding, het gaat jaren duren. Ik ben onder de indruk van wat er is gebeurd, maar ik heb al veel agressie gezien. Groepscultuur, straatcultuur, daar gaat zoveel mis. Ik zie dat ook bij de aanpak van de Top 600. De afgelopen decennia hebben we terrein verloren. Dat moeten we met elkaar terugwinnen.'
Gaat de burgemeester er bij de pakken neerzitten? Hij klinkt fel: ‘Ik? Nooit! Kinderen kun je nooit afschrijven. Ik vind dat je ze niet hard moet aanpakken, maar wel streng en consequent. Ik moet even bijkomen van deze indrukwekkende stille tocht in Almere, maar morgenochtend ga ik er weer tegenaan.'
Er waren gelukkig ook mooie momenten in Amsterdam. Van der Laan: ‘Zaterdag heb ik een vesperviering in de Nicolaaskerk bijgewoond. De kerk was afgeladen omdat die dag het 125-jarig bestaan werd gevierd. Het Vaticaan verleende de kerk de eretitel Basiliek. Ik ben zelf van calvinistische huize, het kon niet somber genoeg, en ik heb in deze katholieke kerk mijn ogen uitgekeken. Ze maken er wel wat van! Het was een fijne ervaring, ik zag alleen maar blije mensen.'