Een krappe meerderheid van de gemeenteraad wil dat winkels in Amsterdam 24 uur per dag open mogen zijn. Het college van B & W bereidt nu een pilot voor in de stadsdelen Zuid en Zuidoost. Burgemeester Eberhard van der Laan mocht niet meestemmen, en geeft als voorzitter van de gemeenteraad zijn reactie: ‘Als de helft plus één het vindt passen bij Amsterdam, dan past het en dan gaan wij de pilot serieus en loyaal uitvoeren. We gooien het niet over de schutting van de stadsdelen, dit organiseren we zelf.'
Als burgemeester is Van der Laan verantwoordelijk voor veiligheid en openbare orde. ‘In de discussie met de raad heb ik dus wel van me laten horen. De 24 uurs openstelling van winkels mag geen relevant beslag leggen op de politie, dat is als voorwaarde opgenomen in de motie. Het is niet de bedoeling dat onveiligheid en overlast in buurten toenemen. Winkeliers moeten zelf veiligheidsmaatregelen treffen en bijvoorbeeld zo min mogelijk contact geld in de winkel gebruiken. '
Volgens de burgemeester kan Amsterdam de openingstijden van winkels zelf bepalen. ‘De Winkeltijdenwet geeft gemeenten die vrijheid als er sprake is van een toeristisch gebied, en dat is de hele stad. Ik heb gesproken met de voorzitters van de kamer van Koophandel, het MKB Amsterdam en Oram. Zij gaven aan wel behoefte te hebben aan een verruiming van openingstijden in de avond, maar niet per se aan een 24 uurs openstelling. Of ik zelf 's nachts naar de kapper zou gaan? Nou, tot 24.00 uur kan ik me dat wel voorstellen. De stadsdelen Zuid en Zuidoost hebben zich aangemeld voor de pilot. Ik verwacht dat we er rond de zomer mee beginnen.'
Een proef met de verruiming van winkeltijden komt er aan, de openingstijden van kroegen in de Koninginnenacht worden niet verruimd. Van der Laan: ‘De clubs sluiten die nacht om 05.00 uur. Ik heb me hierin laten adviseren door de politie. Het is niet slim om doorlopend naar Koninginnedag open te blijven vanwege het overmatig alcoholgebruik en de vervelende gevolgen. Nu kunnen mensen even naar huis, ze gaan pas in de loop van de ochtend weer de stad in.'