De gemeenteraad is het hoogste orgaan binnen de gemeente: de gemeenteraad stelt de hoofdlijnen van het beleid vast en controleert de uitvoering ervan door het college van Burgemeester en Wethouders. Het belangrijkste instrument dat de gemeenteraad kan inzetten bij het uitoefenen van die controlerende taak is de raadsenquête.
Een raadsenquête kan alleen worden ingesteld als een meerderheid van de gemeenteraad hiermee instemt. Voor het uitvoeren van de raadsenquête stelt de raad een onderzoekscommissie in: de enquêtecommissie. Deze commissie bestaat uitsluitend uit leden van de gemeenteraad. De enquêtecommissie doet onderzoek naar het door het college van Burgemeester en Wethouders gevoerde bestuur over een bepaald onderwerp.
De enquêtecommissie kan getuigen en deskundigen horen. Zonodig gebeurt dat onder ede. Het horen gebeurt in een openbare zitting van de enquêtecommissie. De enquêtecommissie kan echter ook om gewichtige redenen besluiten een verhoor of een gedeelte daarvan niet in het openbaar af te nemen.
