Den Haag mag zich de nieuwe kampioen Dutch Homeless Cup noemen. De Nederlandse voetbalcompetitie voor dak- en thuislozen kende afgelopen zaterdag een zeer spannende finaledag.
Na winst op Eindhoven, Harderwijk, Rotterdam en tenslotte Amsterdam Centrum zijn de voetballers uit Den Haag de terechte winnaar. Direct na afloop van de finale op de Dam vond de huldiging plaats. Burgemeester van Amsterdam Eberhard van der Laan overhandigde de beker aan de nieuwe Nederlands kampioen. De Haagse voetballers nemen namens Nederland deel aan het WK dat van 19 – 26 september wordt gehouden in Rio de Janeiro.
“Het was spannend tot de laatste seconde maar we hebben er enorm van 
genoten. We hebben de trainer beloofd dat we de beker mee naar huis zouden nemen en we hebben woord gehouden. Nu op naar Rio,” aldus Bryan, speler van Den Haag. Doel van de Dutch Homeless Cup is om dak- en thuislozen een opstapje te bieden bij hun re-integratieproces. Door de regelmaat van het wekelijkse trainen én het spelen van wedstrijden krijgen de voetballers een betere fysieke gesteldheid en leren ze om te gaan met tegenslagen. De competitie verhoogt voor de deelnemers de kans op een terugkeer in de samenleving. Burgemeester Van de Laan onderstreepte het belang en de kracht van de Dutch Homeless Cup: “Het was een fantastische wedstrijd, iedereen ziet nu dat dak- en thuislozen ook gewone mensen zijn. De Dutch Homeless Cup brengt mensen dichterbij elkaar.”
In de afgelopen drie jaar is gebleken dat de voetbalcompetitie een uitstekend middel is om kwetsbare groepen zoals dak- en thuislozen een steuntje in de rug te geven. De Dutch Homeless Cup krijgt daarom ook een structureel vervolg. “We hebben onszelf twee belangrijke opdrachten gegeven. Allereerst willen we de schaal van het project vergroten. Het afgelopen jaar waren er 18 steden betrokken, dat willen uitbreiden naar alle 43 centrumgemeenten van Nederland. Zodoende kunnen we nog meer mensen bereiken”, aldus projectleider Arne de Groote. Daarnaast wil de Dutch Homeless Cup een inhoudelijke slag slaan. De Groote: “Na drie jaar willen we professionaliseren. We willen de deelnemers iets meegeven waaraan ze in de toekomst echt iets hebben. Denk daarbij bijvoorbeeld aan een trainers- of scheidsrechterscursus zodat ze hun kennis en ervaring over kunnen brengen op anderen.”
Van 19 tot en met 26 september wordt in het voetbalgekke Rio de Janeiro gevoetbald om de wereldtitel, oftewel de Homeless World Cup. Niet minder dan 56 landen doen mee aan dit jaarlijkse voetbalspektakel. Voor het eerst doet er ook een Nederlands vrouwenteam mee aan het toernooi. De ‘Utrecht Angels’ waren dit jaar het enige vrouwenteam in de Nederlandse competitie en zijn daarom automatisch gekwalificeerd voor het toernooi.
De Dutch Homeless Cup is de nationale voetbalcompetitie voor sociaal kwetsbaren, waaronder dak- en thuislozen. Het project heeft als doel om sportprojecten binnen de maatschappelijke opvang te initiëren. Het project wordt mogelijk gemaakt door; Stichting Meer dan Voetbal, het Leger des Heils, KNVB, USG Restart, Nike, de Straatkranten, het Ministerie van VWS, het Oranje Fonds en de gemeente Amsterdam.