Elke basisschool biedt naast het reguliere onderwijsprogramma extra activiteiten, zoals zwemles, muziekeducatie of culturele projecten. Het aanbod varieert per school. De mate waarin scholen hier ruimte aan geven binnen hun lesuren verschilt. Soms is er een vakdocent die les geeft op school of in de vorm van een project. Zo hebben sommige scholen een aparte docent Beeldende Vorming (BVO). Op een aantal scholen is schoolzwemmen onderdeel van het lesprogramma. Als een school meedoet aan schoolzwemmen begint dit vaak pas in groep 4 of 5. Sommige scholen bieden kunst- en cultuuronderwijs in de vorm van naschoolse activiteiten.
Elke basisschool is verplicht om voor-, tussen- en naschoolse opvang te regelen voor de leerlingen. U kunt de school vragen hoe dit is geregeld. Meestal wordt bijvoorbeeld de tussenschoolse opvang (de overblijf) uitbesteed. U betaalt dan per keer dat uw kind overblijft of in termijnen. De school kan u vertellen wat de kosten zijn. Sommige scholen hanteren een continurooster. Alle kinderen blijven dan tussen de middag op school hun boterham eten.
De voor- en naschoolse opvang is veelal buiten de school gevestigd. Er is vaak een ander gebouw beschikbaar voor onder-, midden- of bovenbouw. U kunt de scholen vragen waar de opvang is gehuisvest en wat er voor activiteiten worden aangeboden.
Als u ontevreden bent over de gang van zaken op de basisschool van uw kind, kunt u dat in eerste instantie opnemen met de groepsleiding of de directeur. Ook kunt u contact opnemen met het schoolbestuur. Lukt het niet om het probleem met de school op te lossen, dan kunt u met uw klacht terecht bij de klachtencommissie of bij een vertrouwensinspecteur.
[LINK klachtencommissie: Alle scholen hebben een klachtencommissie of zijn aangesloten bij een klachtencommissie buiten de school. Die bestaat uit tenminste drie leden, onder wie een voorzitter die geen deel uitmaakt van het bevoegd gezag en dus objectief naar het probleem kan kijken. Bij de behandeling van uw klacht kunt u zich laten bijstaan of vertegenwoordigen door iemand anders. De commissie behandelt uw klacht altijd vertrouwelijk en is verplicht binnen vier weken te reageren op uw klacht.
[LINK vertrouwensinspecteur: Bij de onderwijsinspectie werken speciale vertrouwensinspecteurs die eventuele klachten over bijvoorbeeld seksuele intimidatie en pesten in het basisonderwijs behandelen. In geval van seksuele intimidatie zijn scholen verplicht aangifte te doen bij de politie.
Elke school heeft zijn eigen samenstelling. Sommige scholen trekken kinderen van een gelijke achtergrond (homogeen), andere scholen hebben een meer gemengde schoolpopulatie. Hierbij kunt u denken aan culturele of sociale factoren, zoals land van herkomst en opleidingsniveau van de ouders. Het is belangrijk dat u kind aansluiting heeft met andere kinderen op school. Op een gemengde school maken kinderen op een natuurlijke manier kennis met andere culturen. (link website Kleurrijke scholen?) Als u de school bezoekt op een doordeweekse dag krijgt u een indruk van de samenstelling van de school.
Sommige leerlingen hebben recht op extra financiering, deze leerlingen worden ook wel gewichtenleerlingen genoemd. Toekenning van extra financiering geschiedt op basis van het opleidingsniveau van de ouders. Op de scholenpagina bij Vind een School vind je meer informatie over het aantal kinderen met een gewicht per school.
De onderwijsinspectie houdt toezicht op de onderwijskwaliteit van scholen. Voor elke basisschool kijkt de inspectie of deze voldoende kwaliteit levert. Leerlingen en ouders moeten er immers op kunnen vertrouwen dat hun school onderwijs van voldoende kwaliteit biedt. Op de website van de onderwijsinspectie vindt u voor alle scholen inspectierapporten met informatie.
Sommige scholen werken samen met de gemeente aan het verbeteren van de kwaliteit van de scholen in het kader van de Kwaliteitsaanpak Basisonderwijs Amsterdam (KBA). Hier leest u meer informatie over dit programma en welke scholen hier aan mee doen
Sommige kinderen hebben extra aandacht nodig binnen de school. Bijvoorbeeld als er sprake is van een gedragsafwijking of dyslexie. Uiteraard wilt u weten welke zorg de school wel en niet kan bieden. Elke school heeft vastgelegd hoe de interne zorgstructuur eruit ziet en hoe de zorg is gewaarborgd. Voor leerlingen die extra zorg nodig hebben wordt een zorg of handelingsplan opgesteld. De school is hiervoor verantwoordelijk. Het is aan te raden om te vragen hoe dit binnen de school is geregeld.
[Een deel van die zorg wordt ontwikkeld door samenwerkingsverbanden van basisscholen en scholen voor speciaal basisonderwijs.]
Een gemiddelde basisschool telt ongeveer 300 leerlingen. Er zijn ook scholen met minder (minimaal 200) of veel meer leerlingen (meer dan 800). De grootte van de school is van invloed op de sfeer en organisatie van een school. Een kleinere school maakt het makkelijker om elkaar te leren kennen. Ook kan het zo zijn dat het binnen een kleine school makkelijker is om de directie te benaderen. Een grote school kan het voordeel hebben dat dingen als evenementen en grote projecten makkelijker te realiseren zijn. Op de scholenpagina bij Vind een School vind je meer informatie over de ontwikkeling van de leerlingenpopulatie en schoolgrootte.
De grootte van de klassen verschilt per school. Een gemiddelde klas op de basisschool bestaat uit 27 leerlingen. Een kleine klas heeft als voordeel dat de leerkracht meer aandacht kan besteden aan uw kind. Aan de andere kant is uiteraard de klassensamenstelling ook van belang. Sommige kinderen vergen meer aandacht dan kleine klassen. Doorgaans wordt de klas samengesteld op basis van de aandacht die de kinderen in een klas nodig hebben. Verder is het van belang om te weten of de leerkracht alleen voor de klas staat of beschikt over klassenassistentie.