In het kort
Het Amsterdamse Expatcenter heeft een onderzoek uitgevoerd onder meer dan 500 internationale bewoners van de stad. Zij beoordelen het leven in Amsterdam als goed tot zeer goed, met gemiddeld een 8+ als cijfer voor de levenskwaliteit.
Het leven in Amsterdam bevalt de internationale inwoners van de stad over het algemeen goed tot zeer goed. De levenskwaliteit in de stad scoort bij deze groep een 8+. Ook hechten zij veel waarde aan een actief sociaal-cultureel leven in de stad. Dit zijn enkele resultaten van het eerste onderzoek dat Bureau Onderzoek en Statistiek heeft uitgevoerd onder het international panel in opdracht van het Amsterdamse Expatcenter.
Met het onderzoek, dat in juli en augustus van dit jaar is uitgevoerd, wil het Expatcenter beter zicht krijgen op zaken waar de internationals die in Amsterdam wonen (zo'n 12% van de Amsterdamse bevolking) tegenaan lopen en hoe zij de kwaliteit van het leven in Amsterdam ervaren. De resultaten van het onderzoek geven een beeld van hoe het Amsterdamse internationals vergaat: hoe ze Amsterdam zien, uit welke elementen hun sociaal-culturele leven bestaat, hoe ze hun vrije tijd besteden en of ze zich thuis en geïntegreerd voelen in hun nieuwe stad.
Hoge waardering kwaliteit van leven
Gemiddeld krijgt Amsterdam een 8 van de internationale respondenten. Hierbij geeft 46% een 7 of een 8 als cijfer en waardeert 40% Amsterdam met een 9 of een 10. De overige 14% van de mensen gaf een 6 of lager. Het persoonlijke sociale leven scoort iets lager: gemiddeld komt dat uit op een 7. Voor beide resultaten maakt het niet uit tot welke leeftijdsgroep men behoort of hoe lang men al in Nederland is.
Voor bedrijven wordt het steeds belangrijker dat zij de juiste werknemers uit het buitenland kunnen aantrekken. De levenskwaliteit voor buitenlandse werknemers speelt dan ook een belangrijke rol in de keuze voor de stad waar het bedrijf zich vestigt. Wethouder Carolien Gehrels (Economische Zaken en Kunst & Cultuur): ‘Mensen komen niet alleen uit het buitenland naar Amsterdam om te werken, maar ook om hier te leven. Een hoge levenskwaliteit is zowel voor werknemers als bedrijven een belangrijke reden om in Amsterdam te blijven of hier juist te komen. Amsterdam heeft veel te bieden. Daarnaast besteden we veel aandacht aan het verminderen van de administratieve rompslomp, goed internationaal onderwijs en andere voorzieningen voor internationals. Dat blijven we doen.'
Verder blijkt uit het onderzoek dat Amsterdam volgens zes van de tien respondenten een gastvrije stad is, eenderde vindt dat een beetje waar en eentiende is het daar eigenlijk niet of helemaal niet mee eens.
Actief sociaal-cultureel leven
Het merendeel van de internationale respondenten heeft aangegeven dat het hebben van een actief sociaal-cultureel leven belangrijk is voor het algemene welbevinden: 43% van de mensen vindt het belangrijk en 48% vindt het zelfs zeer belangrijk. Hobby's, bezoek van concerten, cafés of clubs en deelname aan social clubs/groups zijn de meest genoemde activiteiten in het sociaalculturele leven van internationals.
Uit het onderzoek bleek dat internationals actief deelnemen aan het Amsterdamse culturele leven. Driekwart van hen gaf aan in de afgelopen 12 maanden een tentoonstelling, museum of galerie te hebben bezocht. Zestig procent van de internationals heeft aangegeven te willen deelnemen aan lokale of internationale netwerken en deze te willen ondersteunen, als een dergelijk netwerk opgezet zou worden door een culturele instelling.
Wethouder Gehrels: ‘Dit onderzoek onderstreept het belang van kunst en cultuur voor de stad. Ook heeft het een heldere boodschap aan die musea en cultuurpodia die de komende periode hun publiek willen vergroten: betrek de internationals bij het culturele leven in de stad.'
Vriendschappen, familie en integratie
Voor 80% van de ondervraagde internationals is hebben van vrienden in de stad (zeer)belangrijk. De meerderheid (58%) is echter ontevreden over het aantal vrienden dat ze op dit moment in Amsterdam hebben. Een bijna even groot deel (59%) geeft aan dat hun sociale netwerk voornamelijk bestaat uit andere internationals (niet-Nederlands).
Drieëndertig procent van de respondenten vindt het moeilijk om te integreren in de Nederlandse gemeenschap en volgens 16% is dat zelfs zeer moeilijk. De meerderheid (57%) voelt zich niet geïntegreerd in de stad. Een vergelijkbaar deel (60%) geeft aan dat ze niet echt of helemaal geen deel uitmaken van de lokale gemeenschap. Van deze 258 mensen geeft 85% aan dat ze wel meer betrokken zouden willen worden of zijn in de Amsterdamse gemeenschap.
Demografische gegevens
In totaal hebben 510 internationals deelgenomen aan het onderzoek. Iets meer dan de helft van hen zijn afkomstig uit Europa (Verenigd Koninkrijk, Portugal, Duitsland en Frankrijk voeren hierin de boventoon). Bijna eenvijfde komt uit Azië en dan met name uit India. Dertien procent komt uit Canada en de Verenigde Staten. Bijna acht van de tien ondervraagde internationals wonen minder dan vijf jaar in Amsterdam. De meesten zijn hier met hun partner maar zonder kinderen (44%) en een groot deel is alleenstaand (36%).
Het Expatcenter
Het Expatcenter Amsterdam Area is in juni 2008 van start gegaan. Op het Expatcenter worden overheidsdiensten van zes samenwerkende organisaties voor internationale kennismigranten gebundeld aangeboden. Daardoor is een einde gemaakt aan de versnippering van diensten die voor internationale bedrijven een bron van ergernis vormde. Dankzij de gezamenlijke inspanning van de gemeentes Amsterdam en Amstelveen en de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), en inmiddels ook Almere, Haarlemmermeer en de Belastingdienst, is een procedure ontwikkeld die de formaliteiten beter op elkaar laat aansluiten, zonder aan wetgeving of bevoegdheden te tornen.
Internationals die zich in Amsterdam hebben gevestigd kunnen zich ook tot het Expatcenter wenden voor hulp bij allerhande andere problemen. Het Expatcenter team staat klaar om vragen te beantwoorden en informatie te verstrekken over een breed scala aan onderwerpen. Veel is ook terug te vinden op de goedbezochte en informatieve website expatcenter.com.