Sporthelden in 2001

De Stichting Topsport Amsterdam kwam in 1999 voort uit de fusie van de eerdere Stichting Amsterdam Topsport Evenementen en het Olympisch Steunpunt Amsterdam. Door de directe band met het Nederlands Olympisch Comité/NSF ontstond in Amsterdam een sterke organisatie die plaatselijke topsporters en toptalenten begeleidt bij het combineren van trainen, werken en studeren. De gemeente Amsterdam is een van de hoofdfinanciers van de sportstichting die niet alleen individuele sporters ondersteunt, maar ook teams en speciale projecten van de nationale sportbonden. Charles Urbanus, zelf ex-tophonkballer, is voor de Stichting Topsport Amsterdam manager topsportbegeleiding. 'Alleen door een gedegen begeleiding op maat, waardoor sporters geregeld en intensief kunnen trainen zonder afleiding, maakt Nederland in Olympisch verband nog kansen op een medaille.'

Ervaring

Een hele verbetering, want in de tijd dat Urbanus voor het Nederlands honkbalteam op het tweede honk stond of als korte stop speelde, de jaren 1972 tot 1986, was dat heel anders. 'Toen moest je zelf alles regelen, tot en met je trainingsaccommodatie Nu moet je er ook wel zelf mee bezig zijn, maar door de expertise en ervaring die Topsport Amsterdam inbrengt, wordt het allemaal wel een stuk gemakkelijker. Er is ook meer geld beschikbaar, onder andere via het NOC/NSF. Door die financiële hulp kunnen Amsterdamse topsporters beter en meer trainen. Het is leuk om op deze manier je ervaring te kunnen overdragen op jonge enthousiaste mensen.'
Dat de inspanningen van Topsport Amsterdam resultaten opleveren, wordt jaar na jaar bewezen bij de huldiging van Amsterdamse kampioenen - nationaal, Europees, van de wereld of Olympisch. De verschillende sportbonden dragen, niet zonder trots, hun eigen kampioenen voor. Die ontvangen uit handen van de Amsterdamse sportwethouder, Geert Dales, een medaille en een cadeau.

Puntensysteem

Maar het sportieve feest van 18 december kent nog een belangrijk onderdeel. Op de huldigingsavond worden ook de Sportman, Sportvrouw, de Coach, het Talent en het Team van het Jaar gekozen. Sportmedewerkers van Het Parool, De Telegraaf, AT5, Radio Noord-Holland en TV Noord-Holland nomineren met een uitgekiend puntensysteem de sportmensen die in aanmerking komen voor de titel. Topsport Amsterdam stelt op basis daarvan een korte lijst met kanshebbers op. De winnaars worden pas op de avond zelf bekend gemaakt. Voor de huldiging en verkiezing is veel belangstelling, maar vanwege brandveiligheidsvoorschriften kunnen 'slechts' tweehonderd genodigden in de zaal. 'Altijd een heel gezellige boel', zegt Urbanus, al die Amsterdamse topsporters bij elkaar. Maar het is niet alleen gezellig, je praat natuurlijk met elkaar over alles wat erbij komt kijken. Daar heb je dus als sporter, behalve dat het gezellig is, zeker iets aan.'

Winnaars Als ieder jaar zal de spanning groot zijn. Neem vorig jaar. De sportjury kon voor de Sportvrouw van het Jaar kiezen uit de zwemster Chantal Groot, de Europees kampioene dansen Mariska van den Roest en Lia Koene, de atlete. Het werd uiteindelijk de laatste. Bij de mannen spande het er al evenzeer om. Krachtsporter Taqi Parnian, roeier Michiel Bartman en hockeyer Marten Eikelboom streden om de eer. Het was de hockeyer die, opnieuw, het hoogste schavot beklom. Bij de ploegenverkiezing stond de jury opnieuw voor een moeilijke keus: handbalsters van de Volewijckers, de mannenbasketbalploeg van Ricoh Astronauts of de roeiers 'dubbel 2', Eeke van Nes en Pieta van Dishoeck. Het werden de roeiers. Zo verging het ook bij de verkiezing van de Coach van het Jaar. Basketbalcoach Ton Boot, hockeycoach Maurits Hendriks of Charles van Commenée, de atletiektrainer. Ga er maar aan staan. Het werd uiteindelijk Van Commenée. En ja, velen zullen zich nog herinneren wie het Talent van het Jaar werd. Niet de atlete Marjolein Jong of de schoonspringer Vilmar Aarding, maar niemand minder dan Ajax' snel opkomende ster Rafael van der Vaart ging met de beker naar huis.