In het kort
De gemeente steekt haar samenwerking met buitenlandse steden in een nieuw jasje. In plaats van een levenslang 'huwelijk' worden projecten gestart, die voor Amsterdam en voor de andere stad interessant zijn. Bijvoorbeeld in Paramaribo, waar gezamenlijk woningen worden gebouwd.
De gemeente steekt haar samenwerking met buitenlandse steden in een nieuw jasje. In plaats van een levenslang 'huwelijk' worden projecten gestart, die voor Amsterdam en voor de andere stad interessant zijn. Bijvoorbeeld in Paramaribo, waar gezamenlijk woningen worden gebouwd.
'Bij stedenbanden denk je vaak aan zustersteden, die dan elk jaar de zangvereniging en de voetbalclub van elkaar te gast krijgen. Dat vindt Amsterdam uit de tijd.' Ambtenaar Gerard Pieters adviseert het gemeentebestuur over internationale samenwerking. 'De Stedelijke Woningdienst knapt bijvoorbeeld beschadigde woningen in Serajevo op. We kiezen nu ook voor projecten in landen die toe gaan treden tot de Europese Unie en voor landen waar veel Amsterdammers vandaan komen.' Pieters geeft voorbeelden. 'Amsterdam is inmiddels gewend aan de Europese milieuwetten, die ook in de stad gelden. Dat zijn zulke ingewikkelde regeltjes, daar kunnen we steden in aanstaande EU-landen best bij helpen. En in Paramaribo is een groot woningbouwproject van start gegaan.' Architect Lucien Lafour is de initiatiefnemer van dit project. Binnenkort gaat de Woningdienst, samen met Surinaamse ambtenaren, vijfhonderd nieuwe woningen bouwen in het centrum van Paramaribo en in Mariënburg. Ook worden vervallen huizen in Paramaribo's interessante oude wijk Frimangron hersteld.
Praag
Amsterdam levert, met steun van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, het geld en de deskundigen. Maar is zulke samenwerking eigenlijk geen 'ontwikkelingshulp', zoals dat vroeger heette? Krijgt de stad er iets voor terug? Pieters: 'Voor Amsterdamse gemeenteambtenaren is werken in het buitenland vaak een eye-opener. Zo bleek bij een waterleidingproject in Egypte dat eenvoudige oplossingen soms de beste zijn - en de goedkoopste. We komen ook in Praag, dat een grote traditie heeft in monumentenbehoud. Daar kan Amsterdam wat van leren.'
Bijlmer
Bob van der Zande, die namens de Stedelijke Woningdienst het Paramaribo-project coördineert, noemt nog een voordeel: 'Wij willen de bewoners van de Bijlmer graag mee laten denken over hun huizen. Dan is het nuttig dat wij ons in Paramaribo een idee kunnen vormen van hun woontradities.' De woningen op de tekeningen van Lafour hebben iets gezelligs, dat je wellicht best naar ons klimaat kunt vertalen. Gerard Pieters merkt nog op dat samenwerking ook aardige culturele en economische kanten heeft. 'We hebben een band met Peking. Chinese fotografen kwamen vastleggen hoe Amsterdam fietst, en andersom. In beide steden werd er een tentoonstelling van gemaakt. Chinese wetenschappers hebben hier aan hun proefschrift gewerkt. En Chinese ondernemers gaan in Amsterdam-Noord een groot hotel bouwen.' Wie weet, staat er in ruil binnenkort wel een 'Amsterdams' hotel in Peking.