Minder vergaderen; meer de stad in

Hans Bakker, raadslid SP: 'Kan ik eindelijk naar de Banne in Amsterdam Noord. Ik wil wel eens bij de mensen binnenkijken in dit vernieuwingsgebied. Zijn de huizen echt zo slecht dat sloop nodig is? En wat vinden de mensen er zelf van? Ook de Westelijke Tuinsteden wil ik bezoeken. Contact met mensen in plaats van met papier. Dat probeer ik nu al maar het schiet er snel bij in. Het raadslidmaatschap kost me gemiddeld drie dagen per week. Ik combineer het met het huishouden en de zorg voor een kind. Eigenlijk ben je altijd aan het werk. Of je nu de krant leest, televisie kijkt of door de stad loopt. Je vraagt je constant af wat er verbeterd kan worden. Het halveren van de raad vind ik een slecht idee. Het gaat ten koste van kleine partijen. Verdwijnen ze, dan herkennen mensen zich nog minder in de raad. Wie de stad wil runnen als een bedrijf, begaat een enorme vergissing.'

Openbare discussie

Rosa van der Wieken-de Leeuw, raadslid VVD: 'Beter beslagen ten ijs komen. Meer voorbereidingstijd is welkom. De hoeveelheid informatie die je binnenkrijgt is schrikbarend. Gemiddeld besteed ik vijfentwintig tot dertig uur per week aan het raadswerk. Het verkleinen van de raad lijkt me niet gek. Vergaderingen duren lang. En of dat enorme variatie in visies oplevert? Met minder raadsleden kun je effectiever vergaderen. Het maakt het ook overzichtelijker voor de burgers. Die hebben net als wij beperkt tijd om zich te laten informeren.'
Hansje Kalt, raadslid Amsterdam Anders/De Groenen: 'Het is de bedoeling dat we zelf dingen uitzoeken, beschrijven en op de agenda zetten. Dat kost veel tijd maar is wel aardig. Overigens vind ik het niet goed dat de raad minder gaat vergaderen. Wordt een onderwerp uitgesteld, dan ben je gelijk zes weken verder. En de vergaderingen gaan langer duren. Een groot deel van de openbare discussie zal verdwijnen.'

Minder vergaderen door dualisme Sinds het zomerreces is er een strikte scheiding tussen raad en het college van B&W. Het college bestuurt, de raad stelt beleidskaders en controleert het college. De raad houdt zich niet langer bezig met de uitvoering van beleid en hoeft daarom minder vaak bij elkaar te komen. Wel kan de raad nu gemakkelijker dan voorheen zelf onderwerpen op de agenda zetten. PvdA raadslid Asante merkt nog weinig van het dualisme. 'Het enige verschil is dat we minder informatie van het ambtelijk apparaat krijgen. Ik denk dat je er over twee jaar pas echt iets over kunt zeggen.' Raadslid Kalt van Amsterdam Anders De Groenen is vooralsnog niet blij met het dualisme: 'De beleidskaders zijn zo breed dat het college haar gang kan gaan. Pas achteraf kunnen we zeggen dat het niet gedeugd heeft. Maar misschien moet ik het nog leren.'

Effectiever

Amma Asante, raadslid PvdA: 'In ieder geval niet stilzitten. Ik ga meer mensen en organisaties spreken. Ik heb een betaalde baan voor vier dagen. De rest van de tijd vergader ik, lees ik stukken of schrijf ik notities. Ik tel de uren niet. Zolang je geen kinderen hebt en al je avonden en weekends aan het raadswerk kunt besteden, valt het te combineren met een betaalde baan. Het gaat wel ten koste van je sociale leven. Vroeger sprak ik een keer in de week met een vriendin af, nu eens in de maand. We krijgen weinig informatie vanuit het ambtelijk apparaat. Wil je het college goed kunnen controleren, moet je actief op zoek naar informatie. De straat op. Dat vind ik leuk. Of het halveren van de raad goed is, weet ik niet. Het is zinvol om te kijken of je met minder mensen wellicht effectiever en diepgaander kunt discussiëren. Maar of het beter is? Ik wacht het onderzoek naar de voor- en nadelen af.'