Wereldprimeur: Red Crosser op de rails

Door het eerdere contact met het busbedrijf van het GVB kwam het idee 'bijna als vanzelf', al sudderde het volgens Rode Kruis-directeur René Verhoogt nog wel even voordat het kon worden gerealiseerd. Maar het gaat er in Het Jaar van de Gehandicapte Mens toch echt van komen. Mei volgend jaar rijdt in Amsterdam éénmaal per dag, vijf dagen in de week, de Red Crosser. Buiten de spits, om 11 en 16 uur, omdat het anders te druk is op de rails. De rit duurt drieëneenhalf uur. Onder het motto: Amsterdam voor iedereen bereikbaar.
Het bovenstel van de tram wordt op dit moment in Heerenveen helemaal omgebouwd zodat het geschikt is voor gehandicapten, al dan niet in een rolstoel. Maar de tram wordt niet alleen uitgerust met een rolstoellift en verplaatsbare stoelen. Er worden ook pc-schermen ingebouwd, waarop informatie is te zien over de attracties waar de tram langsrijdt. Denk bijvoorbeeld aan het Rijksmuseum. Op het scherm zien de passagiers dan wat er binnen te bewonderen is. Bekende Nederlanders zijn benaderd om de informatieve teksten in te spreken.

Geen gewone tram

'We hebben het hier wel over een wereldprimeur', zegt Verhoogt enthousiast. 'Het is beslist geen gewone tram. Vergelijk het maar met de speciale rondvaartboot van de Zonnebloem. Voor gehandicapten betekent dit toch een vorm van vrijheid, van genieten. We gaan een vaste route rijden langs veel interessante plekken, maar misschien dat we na verloop van tijd de route aanpassen, dan bied je wat meer variatie aan passagiers.'
Het Rode Kruis wil de tram overigens nog voor meer doelen in gaan zetten. Verhoogt: 'Om te beginnen is zo'n tram al een rijdende reclamezuil voor onze organisatie. Misschien dat we hem goed kunnen inzetten bij onze jaarlijkse collecte, of als er ergens een ramp is gebeurd waar het Rode Kruis hulp verleent, waar geld voor nodig is.'
Goedkoop is het natuurlijk niet om een tram helemaal om te laten bouwen en te exploiteren, maar de financiering is rond. Het Rode Kruis schreef diverse fondsen aan, grote en kleine, en kreeg veel respons. Ook de gemeente draagt een flink bedrag bij, 100.000 euro. Op een speciaal aan de Red Crosser gewijd benefietgala haalde de organisatie bovendien maar liefst 107.000 euro (netto) op!
Veel gebeurt natuurlijk in samenwerking met het Gemeentelijk Vervoers Bedrijf. Zo is de tram, die ook door de GVB'ers zal worden bestuurd, in bruikleen van het GVB. Ook maakt het Rode Kruis voor de boekingen gebruik van de diensten van de Tour and Travel Services van het GVB. Daar kunnen belangstellenden hun rit boeken. Vrijwilligers van het Rode Kruis zullen de passagiers als gastheer of -vrouw begeleiden. Daar hoort een vers kopje koffie bij. Een ritje met de Red Crosser gaat 15 euro kosten. Een uitgebreide folder verschijnt in januari.

Rode Kruis zoekt vrijwilligers Het Rode Kruis kan altijd vrijwilligers gebruiken. Zo is er op dit moment onder meer behoefte aan een EHBO-docent voor jongeren, aan voorlichters op basisscholen, een fotograaf voor de website en een chauffeur. Wie belangstelling heeft kan bellen naar: 020 - 622 6211.

De Red Crosser Een tram speciaal voor gehandicapten, verzorgd door het Rode Kruis in samenwerking met het GVB en de gemeente. Passagiers kunnen vantevoren een rit à 15 euro reserveren bij een boekingskantoor. De tram, die Red Crosser is gedoopt, heeft voorzieningen als een rolstoellift, invalidentoilet en beeldschermen met informatie over alle bezienswaardigheden. De Red Crosser gaat vanaf mei 2003 dagelijks rijden. Ritten duren 3,5 uur. In januari verschijnt een uitgebreide informatiefolder. Meer weten? Surf naar www.rodekruis.nl of bel naar 020-6226211.