Betere reclame voor Amsterdam

Amsterdam promoot zichzelf al eeuwenlang op allerlei manieren, maar Geert Dales, wethouder Financiën en Economische Zaken, vindt dat het tijd is voor een nieuwe impuls: "We merken de laatste tijd dat er meer bedrijven de stad verlaten dan er zich vestigen. Toeristen komen nog steeds in grote aantallen, maar de toeristische branche zal zeker last gaan krijgen van de economische recessie. De aanslagen op 11 september hebben hun wereldwijde effect op het toerisme gehad, en dat merken we ook in Amsterdam. En ook bewoners moeten een tevreden gevoel hebben over hun stad, en uit die hoek komt veel kritiek de laatste tijd. Het is nog geen catastrofe, maar we moeten alert blijven en de problemen vóór zijn. We moeten onze stad beter gaan 'verkopen'."
De oplossing heet city marketing, maar wat is dat? In een onderzoeksrapport over het imago van Amsterdam staan verschillende definities, maar wethouder Dales vat het bondig samen: "City marketing, dat is onze stad aan de man/vrouw brengen. Zorgen dat mensen en bedrijven hier graag naartoe komen en hier graag blijven." Kan je geen goed Nederlands woord gebruiken, zoals reclame? Dales: "Reclame mag je het ook noemen, want we willen mensen zover krijgen dat ze het product Amsterdam afnemen."

Amsterdam op de kaart

Om bedrijven en toeristen voor Amsterdam te behouden, wil de stad zijn imago beter bewaken.
Geert Dales: "Uit onderzoek is gebleken dat het imago van Amsterdam nu heel versnipperd is. Met het aanbod in Amsterdam is niets mis, maar met het beeld dat mensen ervan hebben wel. Het is belangrijk om je, net als bij gewone reclame, te concentreren op een paar opvallend sterke punten, die mensen makkelijk onthouden. Voor Amsterdam zijn dat drie punten. Ten eerste de historie, denk aan de monumenten en de grachten. Het tweede sterke punt is de cultuur: de musea, de festivals en niet te vergeten de diversiteit van de bevolking. Tenslotte willen we de nadruk leggen op de gastvrije en tolerante sfeer in Amsterdam. Bezoekers, bewoners en bedrijven moeten het gevoel hebben dat Amsterdam een stad is waar het goed toeven is."

Partners van Amsterdam

Het verhaal is mooi, maar er zijn ook concrete acties nodig. Dales: "Er zijn nu wel vijftien verschillende clubs bezig met de promotie en marketing van het product Amsterdam, waaronder Amsterdam Promotion (AmPro) en de Amsterdam Tourist Board (ATB). Zij kijken naar de gemeente voor een duidelijkere regierol. Die gaan we nu op ons nemen. De gemeente zal ook de leiding nemen bij het ontwikkelen van een samenhangende visie op de city marketing van Amsterdam. De samenwerking wordt geregeld in een nieuw orgaan: Partners van Amsterdam. Iedereen die te maken heeft met het product Amsterdam zal hierin vertegenwoordigd zijn: cultuur, wetenschap, bewoners, bedrijven, scholen en de toeristische branche. De Partners van Amsterdam zullen de samenhang gaan bewaken tussen alle verschillende evenementen die Amsterdam kent, checken of die wel binnen de visie passen, en adviseren over uitgaven op het gebied van promotie en marketing."
Wat dit zal betekenen voor de individuele organisaties die nu de promotie van Amsterdam uitvoeren, is nog onduidelijk. Raadsleden hebben zich bij de behandeling in de raadscommissie Economische Zaken al in meerderheid positief uitgesproken over de plannen van Dales. Deze maand (september) komt het plan in de gemeenteraad.

LPF in Amsterdam Eén van de deelnemers in de Partners van Amsterdam is Stichting Amsterdam Promotion (AmPro), een bureau dat al sinds 1967 de stad promoot in binnen- en buitenland. Ernst Bökenkamp is marketingcommunicatiemanager bij AmPro: "Het zou mooi zijn als alle succesvolle initiatieven van AmPro voortgezet worden door de Partners van Amsterdam. Zo hebben we al vier keer een Parlementaire Amsterdam Dag georganiseerd. Op zo'n dag worden alle leden van de Eerste- en Tweede Kamer uitgenodigd voor een informeel dagje Amsterdam. Ze worden daarbij gekoppeld aan een enthousiaste Amsterdammer. Dat kan ex-burgemeester Schelto Patijn zijn, maar ook een leuke taxichauffeur. De kamerleden mogen op die dag iets doen wat ze altijd al eens wilden. Zo heeft VVD'er Frank de Grave eens een tram mogen besturen. Op zo'n manier zetten we Amsterdam op de kaart in politiek Den Haag. Vorig jaar, toen de LPF groot werd, bleek het een heel goede manier om hun gedachten eens van Rotterdam af te krijgen, en ook de mooie kanten van Amsterdam te leren kennen. In september is de vijfde Parlementaire Amsterdam Dag. Dan zijn ook de Nederlandse leden van het Europees Parlement uitgenodigd." Verder organiseert AmPro handelsmissies, legt contacten tussen bedrijven, onderwijs en overheid, en brengt een nieuwsbrief in drie talen uit voor geïnteresseerde bedrijven.

Amsterdam en de regio Amsterdam Tourist Board (ATB) is de belangenbehartiger van de toeristische sector in Amsterdam en regio. Herman ter Balkt is persvoorlichter bij ATB: "Bezoekers in Amsterdam geven hier jaarlijks zo'n 3,7 miljard euro uit, wat goed is voor een kleine dertigduizend full-time banen. Daarmee behoort toerisme tot de belangrijkste economische peilers. Aan ATB de taak om ervoor te zorgen dat bezoekers naar Amsterdam en de regio blíjven komen, door promotie in binnen- en buitenland. We zijn erin geslaagd om in tien jaar tijd Amsterdam weer terug te krijgen in de top vijf van toeristensteden in Europa. Uiteraard willen wij onze expertise graag inzetten voor het merk Amsterdam. Wat ons betreft hoort bij het merk 'Amsterdam' echter ook zeker de regio - globaal tussen Almere en Zandvoort. We zullen graag meewerken aan de Partners van Amsterdam. Nu al investeert ATB alleen al via co-financiering van andere organisaties en het bedrijfsleven jaarlijks enkele miljoenen euro's in de promotie van Amsterdam. We ontvangen verder jaarlijks meer dan duizend reisredacteuren uit de hele wereld, met als resultaat metershoge stapels positieve publiciteit: artikelen over Amsterdam met prachtige sfeerfoto's. Volgens mij is er geen enkele andere stad in Europa zo actief in promotie via de media."