Rust, reinheid, respect en regelmaat

Met Danielle (16) ging het altijd goed op school. Tot aan het begin van dit schooljaar. Ze kwam vaak te laat, verzuimde en haar cijfers werden minder. Ik had problemen thuis. Ik woonde bij mijn moeder en we konden niet met elkaar opschieten. Haar mentor informeerde wat er aan de hand was. Danielle: Niks hoor, zei ik dan. Ik wilde niet dat ze zich ermee bemoeide. Op een dag kwam Danielle helemaal niet naar school. Haar mentor belde naar huis. Mijn moeder schrok. Ze wist niet dat het op school niet goed met me ging. Er volgde een gesprek met beide ouders om te kijken wat aan de situatie gedaan kon worden. Nu woont Danielle bij haar vader. Er zijn duidelijke afspraken gemaakt. Haar vader weet altijd waar ze is. De mentor belt hem als er lessen uitvallen. Ik voel me soms wel erg gecontroleerd, zegt Danielle. Maar het gaat beter met me. En ik wil dit jaar wél mn diploma halen!

Grotestadsproblemen

Danielle zit op het Nova College, een vmbo-school in Amsterdam-West. Verspreid over zes locaties telt de school tweeëntwintighonderd leerlingen met zon zeventig nationaliteiten. Daaronder zijn nogal wat nieuwkomers en vluchtelingen. De mentor vormt de spil in onze leerlingzorg, vertelt Raymond de Mortier, leerlingbegeleider op de school. Hij signaleert als eerste dat er iets mis is en zoekt dan een oplossing. In veel gevallen lukt dat, maar niet altijd. Stuit de mentor op een ernstig probleem, dan komt dit op het bord van één van dertien leerlingbegeleiders. De Mortier: Het kan gaan om sociaal-emotionele problemen, maar ook bijvoorbeeld om jongeren die geen huisvesting hebben of met financiële problemen kampen. We zitten nu eenmaal in een grote stad en dat betekent dat we met typische grotestadsproblemen te maken hebben. Daar staat tegenover dat in Amsterdam ook een hele batterij hulpverleningsorganisaties aanwezig is die wij kunnen inschakelen, zoals het Psychologisch Pedagogisch Instituut (PPI), de Riagg, Bureau Jeugdzorg en bureaus voor rechtshulp. Wij kunnen er daarom vaak voor zorgen dat de jongeren de juiste hulp krijgen.

School Loopbaan Centrum

Ondanks de zorg waarmee de school de leerlingen omringt, was de uitval op het Nova tot enkele jaren geleden toch behoorlijk. Zon zestig leerlingen per jaar verlieten de school zonder diploma. Vaak ging het om leerlingen die al een problematische schoolcarrière achter de rug hadden. Er is een bepaalde groep die om wat voor reden dan ook niet meer de schoolbanken in wil. Die is gewoon niet meer gemotiveerd. Dwingen heeft dan geen enkele zin. Ook deze groep wil het Nova echter niet zomaar loslaten. Samen met het PPI is het enkele jaren geleden in de school een School Loopbaan Centrum gestart. Dit centrum begeleidt deze jongeren naar stageplaatsen en werk. Omdat de jongeren leerplichtig zijn is medewerking van de leerplichtambtenaar nodig. Gelukkig hebben wij een leerplichtambtenaar die hier het belang van inziet. De school streeft er wel naar de jongeren in een leerwerktraject te plaatsen waar ze alsnog een diploma kunnen halen. De inzet is dat alle leerlingen uiteindelijk de school verlaten met een volledig vmbo-diploma en verder leren in een mbo-traject of rechtstreeks begeleid worden naar arbeid en leren. De uitval is nu praktisch nihil.

Imago

Vmbo-scholen in Amsterdam-West hebben niet bij iedereen een positief imago. Absoluut onterecht, vindt De Mortier. Dit is gewoon een leuke school met een prima sfeer. Het grootste deel van onze leerlingen haalt het maximale uit zichzelf en doet het in het mbo beter dan gemiddeld. Wij kennen een strakke organisatie. Rust, reinheid, respect en regelmaat vormen de grondslagen van het schoolklimaat. Daarnaast werken heel gericht aan een positieve sfeer in de klas. Het werkt vaak beter om complimentjes te geven voor wat goed gaat, dan om steeds te hakken op dingen die niet goed lopen. Daar moet je alert op blijven.