UNESCO
De United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) is een organisatie van de Verenigde Naties, opgericht in 1945. Zij heeft als doelstelling: "universele waarden te ontwikkelen en de leefomstandigheden van alle mensen op de wereld te verbeteren, en zo een ‘freedom of want' en ‘freedom of fear' te bereiken."
Dit probeert zij te bereiken door middel van onderwijs, wetenschap, cultuur en communicatie. Binnen deze gebieden stelt UNESCO zichzelf de taak problemen op te lossen door nieuwe strategieën te ontwikkelen, het uitwisselen van informatie en kennis en het bevorderen van internationale samenwerking door lidstaten en deskundigen, binnen en tussen de gebieden.
Werelderfgoed Verdrag
Tijdens de Werelderfgoedconferentie in 1972 hebben de Verenigde Naties het Werelderfgoed Verdrag opgesteld. Hierin is vastgelegd op welke manier lidstaten cultureel en natuurlijk erfgoed willen behouden. Zo staat er beschreven aan welke eisen een site moet voldoen om op de Werelderfgoedlijst te komen, welke taken de lidstaten hebben om nieuwe Werelderfgoed sites te identificeren en hoe een site in aanmerking komt voor het Werelderfgoed Fonds. De lidstaten die dit verdrag ondertekenen beloven hiermee om zorg te dragen voor al het erfgoed in hun land.
Cultuur
UNESCO is misschien het meest bekend vanwege de Werelderfgoedlijst, maar zij zet zich op het gebied van cultuur op veel meer vlakken in. Zo maakt UNESCO zich sterk voor de promotie en bescherming van materieel, immaterieel en onderwater erfgoed en erfgoed in post-conflict en post-ramp gebieden. Dit doet zij onder andere door het organiseren van evenementen en het opstellen van verdragen. Ander speerpunt is de bestrijding van illegale handel in cultuurgoederen. UNESCO hoopt met deze inspanningen de sociale samenwerking en culturele diversiteit te vergroten.